Depuis de nombreuses années, l’artiste bilingue Alex Mahé parcourt le Canada afin de partager ses chansons, sa musique et son rire pour le plus grand plaisir des élèves et des familles.

Chanter pour les enfants est bien plus qu’une passion pour Alex Mahé, c’est aussi sa vocation. « Je ne semble pas pouvoir m’en passer », déclare Alex Mahé. « C’est quelque chose qui est dans mon sang depuis que je suis tout petit ». À la fois énergisant et éducatif, son spectacle divertissant est présenté avec ses accessoires inséparables : guitare, mirliton et casquettes multicolores et partage des chansons originales et traditionnelles, remplies à craquer de sa de « joie de vivre ». Selon les chansons, il n’hésite pas à montrer sa dextérité avec une cuillère et une planche à laver. L’interaction avec les jeunes est facile, ils participent activement à travers des jeux et des chansons. Débordant d’énergie, il ne tarde pas à charmer les jeunes qui se laissent entraîner dans son tourbillon de chansons, toutes plus amusantes les unes que les autres.

Diplômé en 1981 du programme de développement de la petite enfance du MacEwan College, Alex a été le premier homme à compléter cette formation. Alex Mahé était connu pour sa guitare qui, souvent l’accompagnait dans les classes préscolaires. Il dit toujours avoir eu un grand intérêt pour la musique et l’écriture de chansons, un passe-temps qui s’est éventuellement transformé en une carrière à plein temps au fil des années 1980.

Depuis ses tout débuts, cet artiste exubérant consacre sa vie à éduquer tout en divertissant les enfants : enseignant hors pair, auteur-compositeur-interprète, artiste pour enfants ayant récolté plusieurs prix (six fois en nomination pour le meilleur album pour enfants aux Prairie Music Awards, Alberta Music, Children’s Music Web Awards ; récipiendaire du Parents’ Choice, iParenting Media et Grant MacEwan Distinguished Alumni Award, pour n’en nommer que quelques-uns) ; coproducteur et animateur de l’émission de télévision « Alex Mahé’s Goodtime Train » pendant deux ans où il était déguisé en ingénieur ferroviaire. Il a été nommé à plusieurs reprises, notamment par l’Alberta Recording Industries Association, en tant que meilleur artiste pour enfants sur disque.

Pour ce résident de Saint-Albert, les accolades ont été constantes : l’album bilingue Railroad Rendez-vous, sorti en 1992, a reçu un Children’s Music Web Award ; Mais Soufflé sorti en 2006, a été mis en nomination pour un Prairie Music Award, et Wakin’ Up the Sunshine, lancé en 2006, a été nominé lors des Canadian Folk Music Awards.

En 2014, il lance son album « Réveillons les bonnes chansons », un album de 13 titres et son premier en français depuis 2006. « La communauté francophone réclamait un autre album en français depuis longtemps, et il était temps que je réincorpore du nouveau matériel dans les spectacles afin de faire ressortir une nouvelle énergie », souligne Alex Mahé. L’album est appuyé par des musiciens professionnels de différentes disciplines donnant ainsi aux chansons un son riche – des artistes comme Declan Murphy (harmonica, flûte), Braden Gates (violon), Graham Guest (clavier), Chad Melchert (batterie) et David Fraser (piano). La chanson « Les oiseaux du ciel » est inspirée et dédiée à son fils Jean-Paul, qui joue de la cuillère sur l’album. « Quand Jean-Paul avait quatre ans, nous regardions les oies voler vers le sud pour l’hiver. Il a dit : « Pourquoi ne pas les appeler et les laisser rester chez nous pour l’hiver ? ». Et c’est de là que vient cette chanson.

Mélangeant des numéros originaux traditionnels et contemporains, l’album est en nomination aux Canadian Folk Music Awards et à nouveau lors des Western Canadian Music Awards comme album exceptionnel pour enfants et album francophone de l’année en 2015.

En 2008, l’Université MacEwan, maintenant ainsi rebaptisée, a remis à Alex Mahé un Prix de l’ancien élève émérite (Distinguished Alumni Award), et deux ans plus tard, il a été choisi pour représenter la communauté francophone lors des célébrations du 150e anniversaire de St-Albert.

Au fil de sa carrière, Alex Mahé a présenté son spectacle plus de 800 fois dans de nombreuses écoles francophones et d’immersion française à l’échelle du pays. L’enthousiasme et le talent vocal d’Alex Mahé sur scène ont captivé les jeunes publics autant au Montana qu’aux Territoires du Nord-Ouest, à Vancouver, en Ontario, au Québec et, évidemment, en Alberta. Ses performances débordent de dynamisme et de chaleur humaine créant des interactions spontanées avec les élèves. Il sait d’emblée capter l’intérêt de son jeune public avec un langage ludique et vivant, toujours adapté à leur niveau et qui renforce l’estime de soi. « Quand je chante ces chansons, elles réveillent mon énergie et, comme la plupart de mes chansons, elles font participer les enfants qui tapent des mains ou crient », explique Alex Mahé. « Je crois que la musique et les chansons sont des outils qui ont un impact durable et positif dans la vie d’un enfant. Je m’engage en faveur d’une forme d’art qui illumine, stimule l’imagination et provoque un sentiment de bien-être simple”, déclare-t-il en ajoutant qu’il se sent obligé, en un sens, d’aider à améliorer la vie “des futurs voyageurs de notre planète”.

« Ce n’est pas toujours payant, mais vous savez, ce n’est pas cela qui importe. Je gagne assez pour m’en sortir. Ce qui compte pour moi, c’est la satisfaction de voir les enfants et leurs visages souriants », souligne-t-il.

Voyageur éternel, au fil des ans, il s’est également produit aux festivals Heritage, Fringe et Folk d’Edmonton, au Festival de la Jeunesse d’Ottawa, à La Sablonnière de Gatineau (Québec), au Northern Alberta International Children’s Festival de St-Albert et au First Night Festival d’Edmonton.

La route a été longue depuis les années de son enfance passées à Saint-Vincent. Ce qui n’a pas changé, c’est le désir d’Alex Mahé d’être inclusif et de garder sa musique vivante.

Ayant un penchant pour le blues, Alex Mahé étudie la possibilité de se lancer en musique pour adultes.

Discographie :
1991 – Railroad Rendez-Vous
2006 – Mais soufflé
2006 – Wakin’ Up The Sunshine
2014 – Réveillons les bonnes chansons
2018 – Goodtime Christmas