Professeure émérite de l’Université de Calgary, cette ville qui l’a accueillie, Eileen se définit comme une francophone albertaine d’adoption.  D’un tempérament optimiste, extraverti et ensoleillé, elle se décrit ainsi : « fille des îles je suis, fille des îles je reste! ».

Eileen Lohka a grandi en appréciant ce qu’elle appelle « le multiple, le pluriel et l’autre ». Venant d’un pays multiculturel, au passé marqué par trois colonisations, l’esclavage et l’engagisme, un pays-creuset linguistique et culturel, et ayant vécu à la Réunion, en France, à Toronto, au Colorado et à Calgary, elle est le fruit de cette hybridité culturelle qui l’a formée et qui a été renforcée par une errance due à son parcours personnel et professionnel. Son écriture colorée est à son image. Elle est en soi la somme de ses errances et comme elle le dit si bien : « Mes errances m’ont construite! ». Se trouvant au carrefour de trois langues et de plusieurs cultures – européennes, africaines et asiatiques – son écriture, comme elle  privilégie l’oral et la triglossie.  

La recherche et l’enseignement ont toujours été sa vocation première. Pour sa thèse de doctorat, elle avait choisi de réfléchir sur la dualité linguistique et culturelle du Canada, si différente de son île natale.

Eileen dit que l’écriture est pour elle un passe-temps. Au début, c’était pour sa propre consommation. C’est son amie, l’universitaire mauricienne Danielle Tranquille, qui l’a encouragée à se faire publier. Après avoir lu certains de ses petits textes, elle l’a poussée à les publier en 2005, dans son recueil poétique Miettes et morceaux, paru aux Éditions Bartholdi. L’impact qu’a eu ce recueil sur la diaspora mauricienne est l’un de ses plus beaux souvenirs.

Le parcours littéraire d’Eileen est exceptionnel; sa bibliographie est immense. Poète, écrivaine, chercheuse en littérature, elle écrit et cumule les prix. Ses textes sont marqués par la mémoire de l’ailleurs, l’entre-deux identitaire de l’exil et le style elliptique qui les reflète. L’un de ses textes a été retenu pour figurer dans Paroles francophones de l’Ouest et du Nord canadien (Presses universitaires de Saint-Boniface), une anthologie de la littérature francophone.

Eileen parle de ce monde avec ses abîmes, ses noirceurs, mais elle creuse aussi le mystère de l’être dans toute sa profondeur. Elle chasse les mots justes pour exprimer ce qu’elle ressent. Et dans sa quête identitaire et la singularité de l’exil, elle fait voyager les lecteurs à travers les continents. Attachée à son île natale, ses écrits ne sont pas loin de son ‘’alcôve’’ et ses œuvres portent les stigmates de son passé. 

Ici un extrait de Femme à femme, mot à mot

(…) de mon exil, je construis l’ardeur de notre île 

je la porte en moi, corps-valise 

terre, mer et sangs mêlés (…)

Eileen a été membre du jury du Prix du Gouverneur général du Canada, jury du Prix W.O.-Mitchell, George Bugnet et tant d’autres.  Mais son engagement communautaire est surtout centré sur l’Île-Maurice.  Elle a été plusieurs fois conférencière au niveau international sur des thèmes touchant à ses sujets de recherche et à son écriture.

Non seulement Eileen écrit, elle aime aussi prendre des photos. Elle dessine et peint pour son propre plaisir. Son rêve serait de briser cette catégorisation eurocentrique et dominée par le masculin. Elle voudrait qu’on se passe de cette fameuse « république des lettres ». 

Eileen est récipiendaire du Prix d’excellence en enseignement de l’Union des étudiants en 1996-97 et 1999-2000. Elle reçoit en 2006 le prix Jean-Franchette pour son recueil Fatima et autres nouvelles, publié sous le titre : C’était écrit, aux Éditions Interligne, et en 2009, le recueil est finaliste du Prix des Lecteurs de Radio-Canada 2010 et finaliste du prix littéraire Émile-Ollivier 2010. En 2013, elle publie La Femme, cette inconnue, puis  Isle de France, terre des hommes à l’Atelier d’écriture (Île Maurice) et en 2015, Déclinaisons masculines aux Éditions du Blé. Elle est co-autrice de l’anthologie intitulée Poésie franco-ouestienne, 1974-2024 parue aux Éditions du Blé sous la direction de J.R. Léveillé.

Les œuvres et les publications d’Eileen sont colossales. On ne peut qu’en tirer un petit échantillon. 

Ouvrages littéraires : 

• Déclinaisons masculines – Saint-Boniface, Manitoba : Éditions du Blé, 2015
• La femme, cette inconnue, Isle de France, terre des hommes, La Pelouse, Trou d’eau Douce – Maurice : L’Atelier d’écriture, 2013
• C’était écrit – Ottawa : Éditions L’Interligne, 2009
• Miettes et morceaux – Bartholdi, 2005
• Alberta, village sans mur(s) Dansereau Estelle, Sing Pamela, Lohka Eileen et Dubé Paul, , Presses universitaires de Saint Boniface, 2005
• Reaprann – Impenser – Unremember  dans  Maudrigosa, Carl de Souza dir., éd. Ile Maurice, 2021
• De sel et d’épices, Bouquet de Saveur, Dining & Wining, Palé Oulé, Immedia (Collection Maurice), Port-Louis (Mauritius), Novembre 2014
• Préface dans Anthologie de la poésie mauricienne contemporaine d’expression française (Yusuf Kadel, dir.) – Acoria Éditions, Paris, 2014.
• D’ici, d’ailleurs dans Pas d’ici, pas d’ailleurs – Anthologie poétique francophone de voix féminines contemporaines (Sabine Huynh, Andrée Lacelle et al., dir.) –  Voix d’encre, Montélimar, 2012, p. 34.
• La bête traquée, Paroles francophones de l’Ouest et du Nord canadiens – Presses Universitaires de Saint-Boniface, 2012, p. 20
• Femme à femme, mot à mot dans Écritures mauriciennes au féminin : penser l’altérité (Véronique Bragard & Srilata Ravi, dir.) – L’Harmattan, Paris, 2011, p. 7-10
• One small cog in Golden Threads – Women Creating Community (P. Knowlton-Cockett, E. Lohka, Eileen and K. Bentley, dir.) – Detselig, Calgary, 2009, p. 57-66
• Les yeux de la haine dans Moebius No. 125 – Éditions Triptyque, Montréal, 2010, p. 67-73
• Filles des îles au cœur de l’Ouest traduction de Island Girl in the Heart of the Prairies in Ellipse No. 82 – Éditions Ellipse, Fredericton, Nouveau-Brunswick, 2009, p. 62-71.

Ouvrages critiques : 

• Lohka, Eileen, Ananda Devi : un si long désir d’écrire Interculturel Francophonies, No 45, mai-juin 2024, Alliance française de Lecce
• Lohka, Eileen, Représentation de la femme au Canada et à l’Île Maurice in Women in the Making of Mauritian History, Vijaya Teelock (dir.), Éditions de l’Océan indien, Ile Maurice, 2023
• Lohka, Eileen, En bref, pervertir les normes…, in Du bref et du court, Mónica Zapata (dir.), Presses universitaires François-Rabelais, Tours, 2020.
• Lohka, Eileen, Béances et éternel retour: Tropes de l’exil chez J.M.G. Le Clézio et Edouard Maunick, in Journal of Mauritian Studies, Vol. 2, n o 1, Mahatma Gandhi Institute, Mauritius, 2019
• Lohka, Eileen and Kumari Issur, Dossier on Ecocriticism and Indian Ocean Literature (9 articles), Nouvelles Études Francophones, University of Nebraska Press, Vol. 32, No. 2, Autumn 2017
• Lohka, Eileen and Pamela V. Sing, Dossier on Culinary Arts and Francophone Literature (5 articles), Nouvelles Études Francophones, University of Nebraska Press, Vol. 32, No. 2, Autumn 2017
• Lohka, Eileen and Marina Salles, Voix de femmes, Les Cahiers J.M.G. Le Clézio, No. 6, Éditions Complicités, Paris, 2013
• Livre sur la place des femmes blanches et de couleur dans l’Isle de France à l’époque coloniale, intitulé La femme cette inconnue : Isle de France, terre des hommes, 2013.
• Lohka, Eileen and Sélom Gbanou, Littérature de l’océan Indien : Pour une poétique de l’insularité, Palabres Vol. XI no 2, 2010